Историю о том, как мудрец Длинноухая Слива Ли Эр (李耳 Lǐ Ěr), более известный сегодня как Старый Учитель Лаоцзы (老子 Lǎozǐ), написал свой Канон Пути и Благости Дао Дэ Цзин (道德經 Dàodé Jīng), нам поведал Сыма Цянь, Преобразовавшийся (遷 Qiān) Управитель Конницы (司馬 Sīmǎ) из древнего рода Управителей Конницы, которые некогда ведали доставкой припасов воюющему войску и теми солдатами, которые передвигались на конях.
Должность эта была необычайно важна, ибо без должного управления конными воинами и поставками припасов пешее войско погибнет от голода, попадет в засаду и вообще лишится всякой ценности и самой жизни.
Род Управителей Конницы восходил к глубокой старине, когда Поднебесной Тянься (天下 Tiānxià) правили Сыны Неба Тяньцзы (天子 Tiānzǐ) из дома Чжоу (周 Zhōu), а местные ваны (王 wáng), гуны (公 gōng) и хоу (侯 hóu) еще не развалили страну на множество враждующих владений.
Впрочем, и позднее, когда Поднебесная сначала распалась на бесчисленные Воюющие царства (戰國 Zhànguó), а потом была вновь собрана воедино сначала жестоким Первым Священным Властителем Цинь Шихуанди (秦始皇 Qín Shǐhuáng), а затем бесконечномудрыми императорами Хань (漢 Hàn), род Управителей Конницы не захудал и не измельчал.
Напротив, теперь его члены служили самому Сыну Неба, наблюдая за звездами, составляя календарь и вычисляя добрые и злые дни и годы. Таковым был и Преобразовавшийся Управитель Конницы в первые четыре десятилетия своей бурной жизни.
Он находился в дальней поездке по Поднебесной, сверяя свое понимание того, что написано на Небе Тянь (天 Tiān), с тем, что происходит на Земле Ди (地 Dì), и с тем, что говорят обо всем этом жители каждой земли Поднебесной, когда пришла весть о тяжкой болезни его отца.
С дозволения Сына Неба Преобразовавшийся прервал путешествие и поспешил к отцу.
Умирая, отец Преобразовавшегося завещал сыну завершить начатый им обширный труд о том, что же происходило в Поднебесной с начала времен.
Труд этот потребовал двух десятилетий упорной работы.
Увы, в конце второго десятка лет благоволение Сына Неба сменилось гневом, поскольку Преобразовавшийся пытался заступиться за тех, за кого, по мнению государя, заступаться не следовало.
Так Преобразовавшийся преобразовался в последний раз в своей жизни, заплатив Сыну Неба возможностью продолжить свой род и передать дела наследнику.
Тем не менее, он успел многое.
Огромная книга объемом около ста пятидесяти тысяч знаков содержала множество рассказов о прошлом Поднебесной.
Разумеется, далеко не обо всем было уместно писать открыто, ибо гнев императора страшен.
Но о поездке Длинноухой Сливы на запад и о начальнике западной заставы, то ли умолившем, то ли принудившем мудреца оставить потомкам свое наставление, Преобразовавшийся Управитель Конницы изложил все, что знал.